En trygg vuxen – under tiden

Genom yoga, rutiner och en stöttande miljö ger Shailja och hennes medarbetare på det tillfälliga boendet ”Upvan” husrum och trygghet åt de 20 barn som alla väntar på att få ett permanent hem.

11-åriga Sonu har stora drömmar om sin framtid och berättar med trygg röst hur hon tänker bli affärskvinna och ge sig ut för att erövra världen. Entusiasmen strålar från henne, och de andra barnen samlas kring hennes positiva energi. Hon har en naturlig ledarroll bland barnen medan hon pratar om stort och smått, sätter i gång lekar, leder allsång och bjuder upp till indisk folkdans.

Sonu är den mellersta av tre syskon. Ayush, 10, och Manjeet, 12, är till skillnad från sin syster mer försiktiga och blyga och söker lugn i sin trygga systers närvaro.

Plats för gemenskap och framtidsdrömmar
Det är tydligt att de tre syskonen vet hur viktigt det är att ta hand om varandra. Efter att ha förlorat sina föräldrar är de allt de har kvar av sin biologiska familj – åtminstone för tillfället.

De tre syskonen förlorade båda sina föräldrar under coronapandemin. Idag bor de i ett av SOS Barnbyars tillfälliga boenden i Indien. Där bor de tills SOS Barnbyar, tillsammans med lokala myndigheter, hittar en permanent lösning för dem.

Ett ”korttidsboende” är, som namnet antyder, ett tillfälligt boende. Här kan barn som av olika skäl saknar föräldrars omsorg bo under en kortare period, tills de antingen kan återvända till sin familj eller släktingar, eller tills man hittar en annan långsiktig lösning för dem. Det kan vara i en barnby, ett familjehem eller genom statens försorg. De flesta vistelser varar i några veckor eller månader – några få i ett par år.

Biologiska syskon håller ihop
SOS Barnbyar försöker hitta biologiska släktingar som de tre flickorna kan flytta hem till. Om det inte lyckas kommer de troligen att flytta till en barnby, där de fortsatt kan bo under samma tak, gå i skolan tillsammans och växa upp sida vid sida. Tills man har hittat den bästa lösningen för de tre flickorna, bor de här i huset tillsammans med 17 andra flickor som också står utan föräldraomsorg.

Det bästa för barnet
Det kan finnas många anledningar till att ett barn behöver bo en tid på ett tillfälligt boende. Det kan till exempel vara barn som har förlorat sina föräldrar, barn som lever på gatan, eller barn som har utsatts för övergrepp eller allvarlig försummelse.

Shailja har arbetat för SOS Barnbyar i mer än 20 år och har de senaste två åren varit föreståndare för boendet, som fått namnet Upvan, vilket betyder trädgård. Med stolthet i rösten berättar hon om det stöd och den vardag som hon tillsammans med sina sex anställda försöker ge barnen på boendet:

– De kommer hit med ett tungt bagage, så vi lägger stor vikt vid att de ska hitta tron på sig själva och tron på att de har en plats i livet.

Upvan ska vara ett hem under tiden – en plats där hopp, drömmar och tillit till sig själv och omvärlden kan växa. Yoga och meditation är fasta inslag i dagsrutinen. Likaså får varje barn en fullständig hälsokontroll inom de första 24 timmarna efter ankomst.

Vissa barn kan vara underviktiga eller undernärda, medan andra kan behöva medicin eller annan hjälp. En gång i veckan kommer en psykolog och pratar med barnen, både i grupp och individuellt. De får också undervisning om sina rättigheter.

– Vi samarbetar alltid med de lokala myndigheterna för att hitta barnens biologiska släktingar. Vi hjälper också till med praktiska saker som juridiska dokument och skolinskrivning, säger Shailja.

För henne handlar det om att ge barnen de bästa förutsättningarna för sin fortsatta resa – oavsett om det blir hos biologiska släktingar, i ett familjehem eller i en barnby. Upvan är ett tillfälligt hem, men det ska ändå kännas som ett riktigt hem – och en plats där barnen kan växa.