Enligt Unicef har över 120 000 barn dött eller allvarligt skadats till följd av konflikter mellan år 2005 och år 2022. Nästan lika många, cirka 105 000, har rekryterats och utnyttjats som barnsoldater. 32 000 barn har kidnappats. Siffrorna inkluderar inte det senaste årets stridigheter i Ukraina eller det som nu sker i Israel och Palestina på Gazaremsan. Sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022 rapporterar FN att över 500 barn har dödats och över 1 000 skadats.

Extra allvarligt är att, i strid med internationella lagar och barnkonventionen, bomba skolor och sjukhus. Platser som tidigare varit säkra för barn är nu livsfarliga mål, mitt i pågående krig. Bombningarna måste upphöra. På Gazaremsan, i Ukraina och i andra pågående konflikter runt om i världen.

En extra utsatt grupp barn och unga är de som inte längre har föräldrar som tar hand om dem, antingen när krig bryter ut, eller som blir föräldralösa som en konsekvens av att föräldrar omkommer i krigets fasor. Det handlar om barn som är föräldralösa på institutioner i Ukraina som lämnades vind för våg i samband med den ryska invasionen eller barnfamiljer som nu splittras på Gazaremsan på grund av den humanitära katastrofen. Sådana barn blir i väpnade konflikter offer för kidnappning, utnyttjande eller trafficking. Den svenska regeringen måste göra mer för dessa barn.

Barn som tvingas växa upp i konfliktzoner drabbas även långsiktigt. Deras utbildning stannar av eller avslutas helt. I Ukraina saknar idag över tre miljoner ukrainska barn tillgång till utbildning. Enligt UNHCR har över 3  000 skolor och utbildningsinstitutioner skadats i bombningar och 440 har totalförstörts. Det motsvarar 25 procent av skolorna i Ukraina.

Den svenska regeringen, civilsamhället och det internationella samfundet behöver kraftsamla och växla upp. Sent omsider, den 2 november, beslutade regeringen om 150 miljoner kronor i humanitärt stöd till Gaza. Det är välkommet, men utgör en droppe i havet sett till behoven.

När regeringen nu skiftar fokus för svenskt bistånd bör den satsa på barnen.

I diplomatiska sammanhang behöver regeringen ta varje chans att lyfta barns utsatthet i konflikter. Regeringen bör:

• Verka för att barn, unga och barnfamiljer ska skyddas till varje pris i väpnade konflikter och att humanitär hjälp når fram.
• Införa en särskild barnstrategi för det svenska biståndet som inkluderar skyddet av barn i konflikter. Svenskt bistånd bör tydligare utgå ifrån ett barnrättsperspektiv där stöd och skydd av barn hela tiden står i fokus.
• Kontinuerligt lyfta vikten av att förebygga barns utsatthet i konflikter när utrikesminister Tobias Billström (M) och bistånd- och utrikeshandelsminister Johan Forssell (L) besöker krigsdrabbade länder runt om i världen och viktiga internationella forum, som EU och FN.

Petra Nyberg, tillförordnad generalsekreterare på SOS Barnbyar