”För första gången förstod jag vad en riktigt familj är”

Irynas mamma kunde inte ta hand om henne och hennes första år i livet präglades av återkommande besök av myndigheterna i Ukraina. Till slut bedömde de att Irynas situation var ohållbar och hon hamnade på barnhem. En plats hon har få minnen av, men det hon minns är att hon ofta fick äta gröt och blev instängd i ett mörkt rum.

Allt det ändrades när hon och hennes syskon i stället fick komma till SOS Barnbyar och leva som en familj med en SOS-mamma.

− Jag är så tacksam över det ödet och att SOS Barnbyar gav mig en chans att växa upp i en familj tillsammans med mina bröder och systrar. Vår SOS-mamma, Tetiana, omgav oss av kärlek och omsorg, delade med sig av sina kunskaper och livserfarenheter. För första gången i mitt liv förstod jag vad en riktig familj är, säger Iryna.

Uppmuntrad av sin SOS-mamma började Iryna ta skolan på allvar. Hon började sedan på universitetet och studerade informations-, biblioteks- och arkivvetenskap, samt dokumentations- och informationshantering.

− Jag kände stödet från en vuxen som verkligen ville hjälpa mig, som brydde sig om oss och vår framtid. Hon uppmuntrade oss att studera, utvecklas, lära oss att laga mat och ta hand om oss själva. Hon lärde oss hur man bygger relationer med andra. Jag lärde mig så mycket från min SOS-mamma, säger Iryna.

Som vuxen har Iryna börjat engagera sig i samhällsfrågor, särskilt de som berör barn som liksom Iryna inte får en trygg start i livet. Hon jobbar på en bank i Ukraina och sedan kriget bröt ut volontärarbetar hon för att ta hand om familjer i Ukraina som tvingats fly. Hon har också blivit mamma till en liten flicka. Tiden hos SOS Barnbyar minns hon med värme.

− Tack vare det stödet är jag den jag är idag.