Flyktingkrisen i Venezuela: Barnen drabbas hårdast

Varje dag flyr flera tusen barn och vuxna över gränsen från Venezuela till Colombia och många barn har förlorat sina familjer. Det råder en stor brist på mat och läkemedel för de människor som är kvar i Venezuela och humanitär hjälp kommer inte in i landet.

Situationen i Venezuela är akut och totalt har flera miljoner människor flytt från landet. Dessutom har två miljoner venezuelaner bosatt sig vid gränsen till Colombia. FN beskriver det som den största flyktningskrisen i Sydamerikas moderna historia och beräknar att det kommer att finnas fem miljoner flyktingar och migranter från Venezuela vid årets slut.

Barn som svälter

Sissel Arak, SOS Barnbyar Norges programchef, var och besökte nödhjälpsprogrammet i Guajira i norra Colombia för några dagar sedan. I Guajira har omkring 166 000 migranter bosatt sig. Området är ett av de fattigaste i Colombia och hade stora utmaningar även innan krisen. Utan tillgång till vård, mat eller rent vatten har venezuelaner flytt från en kris till en annan. Skolorna har inte kapacitet att ta emot fler barn och därför går cirka 40 procent av barnen inte i skolan.

– Flyktningskrisen har pågått länge och ser ut att öka i omfång. Ingen vet hur många barn som har separerats från sina familjer. Myndigheterna har idag inget system för att ta hand om ensamma flyktingbarn. Många barn känner inte till något annat än ett liv på flykt, och kommer troligen inte att uppleva något annat under sin barndom, säger Sissel Arak.

Familjer på flykt saknar skydd, mat och vård. Många barn får klara sig ensamma på gatan medan föräldrarna försöker få tag på mat. Barnen blir ofta utnyttjade eller hamnar i missbruk. I norra Colombia är barn dessutom särskilt utsatta för att bli rekryterade in i de kriminella gäng som styr i området. På gatorna är barnarbete utbrett och risken för människohandel är stor.

Situationen blir allt svårare för ett hårt pressat Colombia, som präglas av interna
konflikter. Angela Rosales, Nationaldirektör för SOS Barnbyar i Colombia, säger
att behovet av stöd är stort.

– Vi är särskilt oroade för risken barnen står inför. Många har kommit från sina familjer på grund av migrationssituationen. Det berör oss djupt.

Humanitära bistånd stoppas vid gränsen

Venezuela har stora problem med skyhög inflation, djup fattigdom, stigande brottslighet och arbetslöshet, samt brist på läkemedel och råvaror. I centrum för den upptrappade krisen står konflikten mellan den styrande presidenten Nicolás Maduro och oppositionsledaren Juan Guaidó, som för en månad sedan utropade sig till interimspresident efter att ha anklagat fjolårets presidentval för valfusk och att landet därför saknade rättmätig ledare. Presidenten Nicolás Maduro vägrar att avgå trots påtryckningar och har blockerat landsgränserna så att nödhjälp inte kan komma in i landet. Resultatet har kallats för en humanitär kris där människor inte har något att äta och saknar både läkemedel och varor. Bristen på mat har resulterat i att venezuelaner i genomsnitt har förlorat cirka 11 kilo kroppsvikt på ett år, enligt nyhetsbyrån Reuters.

Lördagen den 23 februari urartade situationen ytterligare när försök att föra in humanitärt bistånd till Venezuela från grannländerna Colombia och Brasilien genomfördes. Venezuelansk militär sköt mot människor och lastbilar sattes i brand. Två personer uppskattas ha dödats i händelserna och 300 människor uppskattas att ha skadats vid gränsen.

Integrering och nödhjälp

SOS Barnbyar finns på plats och stöttar utsatta barn och familjer, bidrar till återförening och ser till att ensamma barn får hjälp till trygghet.

Sedan juni 2018 har SOS Barnbyar hjälpt mer än 600 barn och 450 vårdgivare i områdena La Guajira och Santander. Dessutom har 1900 venezuelaner i Santanderregionen fått nödhjälp i form av mat och toalettartiklar. Även SOS Barnbyar i Brasilien hjälper barn och familjer som befinner sig på flykt från Venezuela. Nödhjälpsprogrammet, ”Brasilien utan gränser”, erbjuder tillfälliga bostadsplatser till utsatta familjer. Inom programmet erbjuds även utbildning och arbeten för att hjälpa venezuelanska familjer att integreras i landet.

Det här gör SOS Barnbyar:

• Ser till så att barn och familjer är i trygghet och får mat, skydd och hälsovård.
• Ger skydd och aktiviteter för barn genom så kallade barnvänliga platser.
• Återförening av barn som kommit bort från sina familjer.
• Integration av flyktingar i Colombia och Brasilien.
• Planerar långsiktig omsorg i SOS familjer för barn som är ensamma.