”Vi kan förändra våra barns liv”

Så stoppar socialarbetare Karen våldet – på en plats hårt präglad av väpnade konflikter och övergrepp.

– Det budskap jag vill ge till alla kvinnor i Colombia och runt om i världen är att det alltid finns en möjlighet att förändra historien. Vi kan göra det och förändra våra barns liv, säger Karen, socionom vid SOS Barnbyar.

I den här delen av Colombia – hårt ansatt av våld, övergrepp och fattigdom – arbetar Karen tillsammans med andra socialarbetare för att skydda barn och unga från att dras in i en destruktiv spiral. Genom förebyggande insatser och familjestärkande program skapar SOS Barnbyar trygga miljöer där barn fritt kan uttrycka sina känslor och tankar.

Colombia är ett land där decennier av väpnad konflikt har lämnat djupa spår i samhället. Man räknar med att miljontals barn och unga under 18 år har påverkats av konflikten – genom tvångsförflyttning, rekrytering till väpnade grupper, övergrepp eller sexuellt våld. Trots fredsavtalet 2016 fortsätter väpnade grupper att påverka vardagen för många barn, särskilt i utsatta områden som det här.

Samtidigt lever en stor del av Colombias befolkning i fattigdom, och på många platser tvingas barnen arbeta för att bidra till familjens försörjning. För flickor är situationen särskilt allvarlig: enligt Unicef var 23% av colombianska kvinnor i åldern 20–24 är gifta eller förlovade innan de fyllt 18 år, vilket ofta leder till tidiga graviditeter, avbruten skolgång och ökad risk för våld i nära relationer.

I denna verklighet spelar SOS Barnbyars arbete en avgörande roll. Genom att erbjuda workshops om barns rättigheter, psykosocialt stöd och utbildning i konflikthantering stärker vi både barn och vuxna. Målet är att förebygga våld, öka medvetenheten om rättigheter och skapa långsiktigt hållbara lösningar för familjer i kris.

Mental hälsa är en central del av detta arbete. Många barn som kommer till SOS Barnbyars tillfälliga boenden bär på trauman från våld, förlust och otrygghet. Därför erbjuds de regelbundet samtal med psykologer, gruppaktiviteter och andra insatser som hjälper dem att bearbeta sina upplevelser och återfå tillit till sig själva och sin omvärld.

I många delar av Colombia är stödet från organisationer som SOS Barnbyar inte bara viktigt – det är livsavgörande. Det ger barn en chans att växa upp i trygghet så att de får kraften och möjligheten att påverka sin framtid.