Med Baby Moto driver unga förändring – för tryggare liv i Togo

I flera utsatta samhällen i Togo bidrar Baby Moto-projektet till att stärka den sexuella och reproduktiva hälsan – samtidigt som mammor stöttas i att skapa en tryggare framtid för sig själva och sina barn. För att nå långsiktig förändring utgår projektet från lokalt engagemang med fokus på att utbilda ungdomar till kunskapsbärare i sina egna samhällen.

Projektet inleddes redan 2017 och drivs av SOS Barnbyar i Togo. Det startade för att nå gravida och ammande kvinnor i avlägsna och utsatta områden i landet. Barnmorskor på motorcykel tog sig långt ut på landsbygden och gav mödravård och stöd inför, och efter, förlossning – för att fler barn skulle få födas tryggt och fler mammor skulle få den vård de har rätt till. Genom åren har projektet etablerats på flera platser i landet och breddats, både vad gäller mål och målgrupp.

– Ett av målen med projektet är att stötta personer i utsatthet att bli självständiga så att de kan ta hand om sig själva när projektet är slut, berättar en av barnmorskorna som arbetat med Baby Moto i åtta år.

Unga utbildas och inspirerar andra
Det förebyggande arbetet har stärkts steg för steg, och i dag spelar ungdomsklubbarna en central roll. Här deltar både flickor och pojkar i utbildning som ger dem fördjupad kunskap om sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter, samt genus. Med stöd av utbildningen leder de sedan egna gruppsamtal för sina jämnåriga om relationer, kroppen, hälsa och jämställdhet – och blir viktiga förebilder i sina samhällen.

I början hålls samtalen varje månad och leds av ungdomarna själva med stöd av projektledare och barnmorskor. Fokus ligger på att förhindra tonårs- och oönskade graviditeter genom att stärka kunskapen och bryta tabun kring relationer, kroppen och sexualitet. För att öka engagemanget arrangeras också en årlig tävling där de mest drivna klubbarna lyfts och belönas. Tillsammans bygger insatserna en stark grund för ett samhälle där unga kan fatta informerade beslut, stå upp för sin egen kropp och bidra till mer jämlika relationer.

– Jag vet hur jag ska säga ifrån, säga nej och berätta om jag blir utsatt för något, beskriver en ungdomarna i projektet.

En annan lyfter hur det bidragit till ökad medvetenhet och kommunikation.

– Det jag lärt mig har gjort att jag kommer oftare till skolan och att jag kan prata med mina föräldrar om vad jag behöver och vilket ansvar jag har.

Cirka 82 procent av ungdomarna som deltagit i Baby Moto i Atakpamé, uppger i slutenkäten att de har fått bättre tillgång till stöd och vård inom sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter.

Tryggare vardag för kvinnor
Kvinnor som deltagit i Baby Moto beskriver tydliga förändringar i sin vardag. Flera säger att de nu själva lagar näringsrik gröt av lokala råvaror och följer barnens hälsa närmare.

– Jag gör den berikade gröten själv och ser till att hålla ordning på hygienen hemma, berättar en av mammorna som fått stöd.

Många mammor uppger också att de går på mödra- och efterkontroller regelbundet och känner sig tryggare i att kunna upptäcka sjukdomar i tid.

– Om jag blir gravid igen tänker jag aldrig missa en enda kontroll, försäkrar en av dem.

En växande grupp kvinnor delar dessutom sina kunskaper vidare i lokalsamhället och beskriver hur samtalen om barnhälsa, hygien och familjeplanering blivit öppnare. Flera uppger att förändringarna lett till bättre dialog och större trygghet i hemmet.

– Projektet har verkligen varit ett stöd för mig. Efter mina tidigare förlossningar hade jag svårt att ge barnen den vård de behövde. Nu har jag fått hjälp med allt – kontroller, vaccinationer och mat. Jag fick också matpaket som gjort att mitt barn mår bra. Och i sparlånegruppen kan jag spara och låna pengar när det behövs. Det gör att jag kan ta hand om mina barn på ett bättre sätt, berättar en av mammorna.

Säkrare framtid för unga mammor
Baby Moto bidrar också till att stötta unga mammor som hoppat av skolan så att de ska kunna slutföra sin skolgång eller gå en yrkesutbildning.

De som valt en yrkesutbildning har fått ett grundstöd och följts under hela projektperioden – upp till tre år. När utbildningen är slutförd har varje ung mamma fått ett startkit med utrustning, som till exempel symaskin eller frisörverktyg, för att kunna börja arbeta direkt.

De som återvänder till skolan får motsvarande långsiktig stöttning. Vid varje terminsstart får de stöd till skolmaterial och skolavgifter och efter andra året löpande bidrag för att kunna fullfölja studierna.

– Vi vill undanröja de hinder som gör att unga mammor hoppar av skolan eller inte kan slutföra en yrkesutbildning. Det här stödet gör skillnad i deras vardag – och i deras framtid, säger Laura Ducout programansvarig för Togo på SOS Barnbyar i Sverige.

Engagerade pappor stärker jämställdheten
Baby Moto driver nu även olika initiativ för att papporna ska delta aktivt i familjens vardag. De engagerar sig i barnens hälsa, utbildning och uppfostran – något som gör stor skillnad för hela familjen. Detta är ett viktigt steg i arbetet med att utmana och förändra ojämlika könsnormer. När pappor tar en större roll i hemmet stärks också skyddet för barn och unga. Arbetet är en del av projektet Baby Moto med fokus att bidra till en långsiktig förändring av könsroller för att skapa ett mer rättvist och inkluderande samhälle.

– Jag känner mig nästan som att jag fått en utbildning – i hälsa, hygien och i hur man lever bra tillsammans. Jag är lugnare och tryggare i mig själv nu. Det är många saker som är grundläggande för familjelivet som jag inte riktigt kunde innan, berättar en av papporna.

Effekter på lokalsamhället
Baby Moto-projektet har lett till tydliga och positiva förändringar i människors vardag. Såväl ungdomar, föräldrar, gravida och ammande kvinnor som lokala ledare och samhällsaktörer, beskriver hur kunskapen de fått har omsatts i praktisk handling. Det har stärkt deras hälsa, relationer och trygghet i vardagen och skapat nya sätt att prata om kroppen, sexualitet och jämställdhet.

– Det har hänt mycket den senaste tiden. Vi ser allt färre flickor som blir gravida. Förr var det jättevanligt, och därför är det här projektet verkligen betydelsefullt. Flickor hade ingen information och vågade inte ställa frågor om preventivmedel. Det fanns ett stort behov, vittnar en representant från en lokal organisation om.

Samtidigt följs också insatserna noggrant upp, för att säkerställa att projektet fortsätter bidra till hållbara och positiva förändringar – både i familjer och i hela lokalsamhället. Genom ungdomarna byggs förändringen från grunden.

– Vi vill att unga ska vara drivkraften i förändringsarbetet. De känner sina lokalsamhällen bäst och blir trovärdiga förebilder för andra, säger Laura Ducout på SOS Barnbyar i Sverige.

Vi ser allt färre flickor som blir gravida. Förr var det jättevanligt, och därför är det här projektet verkligen betydelsefullt.