Så lättades bördan från hennes axlar

Om Tantie Bagage 

I städer längs hela Elfenbenskusten är det vanligt att unga flickor arbetar som bärare på marknader. De kommer ofta från familjer i utsatthet eller saknar föräldrar helt; då har barnarbete varit deras enda utväg.

Barn som tvingas arbeta utsätts ofta för psykologiska, fysiska och hälsomässiga risker. De går sällan i skolan eller hoppar av skolan i förtid – vilket gör dem ännu mer sårbara och gör det svårare för dem att ta sig in på arbetsmarknaden som vuxna. Flickor som bär varor åt kunder på marknaden kan arbeta upp till 13 timmar om dagen för att tjäna motsvarande 2 till 5 euro.

SOS Barnbyars projekt ”Tantie Bagage” är femårigt och döpt efter det uttryck som brukar användas vid marknaderna för den här företeelsen. Programmet skulle hjälpa 200 flickor som arbetar som bärare på lokala marknader och erbjuda dem och deras familjer andra vägar fram i livet.

I Elfenbenskusten räknar man med att omkring 20 procent av alla barn mellan 5 och 17 år på ett eller annat sätt arbetar, varav tre fjärdedelar är under 14 år, enligt Internationella arbetsorganisationen (ILO). I södra Afrika söder arbetar omkring 24 procent av barnen, och den afrikanska kontinenten som helhet har fler barnarbetare än resten av världen tillsammans, enligt Economist. I världen beräknas cirka 160 miljoner barn just nu utsättas för barnarbete.

Fattigdom är en av de största orsakerna till att barn arbetar. Föräldrar ställer sina barn till förfogande för mellanhänder eller operatörer i utbyte mot pengar, eller barn som lever i extrem fattigdom arbetar för att hjälpa sina föräldrar att försörja familjen eller sina syskon om en syskonskara står helt ensamma.

Genom initiativet ökade SOS Barnbyar medvetenheten bland föräldrar om farorna med barnarbete och vikten av att skydda barn och deras grundläggande rättigheter. Programmet erbjöd också olika former av utbildningar och kurser för att hjälpa vuxna att förbättra sina inkomster och inte vara beroende av att tvinga sina barn att arbeta.

– Med tanke på den starka kopplingen mellan barn och kvinnor har vi särskilt riktat in oss på kvinnor genom våra utbildningar. Vi vet att om vi stärker kvinnorna i ett samhälle så kan vi uppnå bättre barnomsorg, säger Didier Zogoue, SOS Barnbyars samordnare för familjestärkande program i landet.

Tantie Bagage i siffror:

• 119 unga flickor i Tantie Bagage fick utbildningsstöd och en surfplatta med fri tillgång till onlinekurser. Detta har införts för att uppmuntra flickor att ägna mer tid åt att studera och förbättra sina skolresultat.
• 103 icke skrivkunniga eller flickor som inte går i skolan deltar i lärlingsutbildningar vid Institute for Women’s Education and Training.
• 182 föräldrar har deltagit i kunskapshöjande aktiviteter för att förbättra sin förmåga att försörja sina barn och förhindra att de låter sina barn återvända till marknaderna.