YouthCan! ger unga en framtid

Miljontals unga står idag utan utbildning, jobb eller praktik – och därmed också chans till ett självständigt liv. Med vårt globala program YouthCan! får unga värdefulla vägar mot en egen inkomst. Bara under förra året uppgav 82 % av deltagarna att programmet hjälpt dem att hitta arbete, direkt eller indirekt.

Enligt International Labour Organization (ILO) är över 20 procent av alla unga mellan 15 och 24 år varken i skolan, i arbete eller under utbildning. Av dem är två tredjedelar kvinnor. I låginkomstländer är läget än mer kritiskt: där har bara en av fem unga vuxna mellan 25 och 29 ett fast, avlönat arbete.

Arbetslöshet påverkar samhällen hårt. Utan rätt kompetenser och stöd blir det svårt att ta kontroll över sin framtid, få ett jobb, eller bygga ekonomisk trygghet. Särskilt utsatta är de som växer upp i placering – de har ofta ingen att luta sig mot när livet blir svårt. Risken för långtidsarbetslöshet ökar, liksom risken att drabbas av hemlöshet, psykisk ohälsa och djupare fattigdom. I brist på vägledning kan vissa unga tvingas ta farliga och exploaterande jobb – bara för att överleva.

Meningsfullt arbete bygger fredliga samhällen

Att unga får tillgång till bra, långsiktiga jobb är inte bara viktigt för dem själva – det är avgörande för samhällsutvecklingen. ILO:s generaldirektör Gilbert F. Houngbo uttryckte det tydligt:

– Fredliga samhällen bygger på stabilitet, inkludering och social rättvisa – och meningsfullt arbete för unga, är kärnan i alla tre.

Men det är samhällets ansvar att skapa förutsättningarna. Unga behöver konkreta möjligheter: utbildning, nätverk, stöd och plats att utvecklas. I dagens värld är digital inkludering, jämställdhet och kunskap om hållbara jobb särskilt viktiga byggstenar.

Kopplar samman unga och yrkeslivet

För att möta just dessa behov lanserade SOS Barnbyar programmet YouthCan! år 2017. Det bygger på samarbete mellan SOS Barnbyar, företag, organisationer och myndigheter. Unga får kontakt med yrkespersoner som delar med sig av sin tid, kunskap och sina karriärresor. Det handlar om mentorer, volontärer och utbildare som erbjuder träning, rådgivning och stöd vid de första stegen in i arbetslivet.

Mötena sker både fysiskt och digitalt – bland annat via YouthLinks Community, en trygg plattform där unga från olika delar av världen lär sig tillsammans och utbyter erfarenheter över gränser.

Insatserna ska även spegla samhällets utveckling – och krav. Under 2024 fokuserade YouthCan! på teman som gröna och digitala jobb. Exempelvis anordnades utbildning i grön energi inom jordbruket i Burkina Faso, och i Jordanien skapades möbler av återvunnet trä i ett innovationslabb.

Praktiskt stöd från DHL Group

Genom praktik, lärande på plats och mentorskap får unga insikt i hur globala företag, som DHL Group, fungerar. Det menar Banalata Sen, global chef för GoTeach på DHL Group. Enligt henne ger dessa erfarenheter unga självsäkerhet, kunskaper och rätt inställning för att lyckas i arbetslivet – och speglar företagets engagemang för framtidens talanger.

DHL Group var en viktig partner när YouthCan! drog igång. Idag bidrar de särskilt med praktiskt lärande och erfarenhet från riktiga arbetsmiljöer. Ett exempel är ”My First Job”, ett praktikprogram i Latinamerika och Karibien där deltagarna får ett heltidsjobb i ett år med introduktion, kurser med intyg och grundläggande utbildning i engelska. Varje deltagare får också en mentor som stöttar dem i att sätta, och nå, sina yrkesmål. Målet är att de efter programmet ska vara redo att ta ett fast jobb – inom eller utanför DHL Group. Ett annat exempel är att DHL Group varje år anordnar en truckförarutbildning för deltagare i ungdomsprogrammet i Sverige.

Stort genomslag 2024

Enligt YouthCan!:s årsrapport för 2024 nådde programmet över 23 000 unga i 48 länder – en ökning med 29 procent jämfört med året innan. Insatserna bygger på samarbeten mellan företag, frivilligorganisationer och offentliga aktörer – totalt 399 partners. Det indirekta stödet nådde omkring 69 000 personer, inklusive familjer och lokalsamhällen.

Enligt YouthCan!:s årsrapport för 2024 nådde programmet över 23 000 unga i 48 länder – en ökning med 29 procent jämfört med året innan.

Bakom detta står också ett stort personligt engagemang: under året bidrog nästan 2 000 volontärer med sin tid och kunnande. 80 procent av samarbetena sker lokalt, vilket stärker möjligheten för unga att få jobb där de bor – samtidigt som det bidrar till starkare lokala ekonomier och hållbar utveckling.

Ungas inflytande

Ungas delaktighet är en viktig faktor för YouthCan!:s framgång. Genom YouthCan!:s ungdomsråd får unga själva vara med och påverka programmets innehåll, så att det bättre motsvarar deras behov och verklighet. Deras synpunkter gör att aktiviteterna fortsätter vara relevanta och effektiva.

Adi från Indonesien, medlem i ungdomsrådet, lyfter att unga behöver lära sig digitala färdigheter.

– Hur använder man Microsoft? Hur jobbar man online? Hur använder man AI?

Han berättar att många ungdomar i hans område inte ens har tillgång till en dator – något som visar hur viktig infrastrukturen är innan man ens börjar prata om kompetensutveckling.

Paloma från Brasilien, tidigare ungdomsrådsmedlem, håller med.

– Digitala färdigheter är bland de mest efterfrågade i dag, men många unga har aldrig lärt sig använda en dator på riktigt – bara mobiltelefonen, säger hon.

Vikten av digital jämlikhet

Paloma trycker även på riskerna med att halka efter.

– Företag förväntar sig att man kan använda datorer och mjukvaror i vardagen, även för praktikplatser. Om man inte har de kunskaperna kan man bli bortvald direkt.

En ung tjej från Afrika pekar dessutom på att teknik fortfarande ses som något för killar i stora delar av världen.

– Om tjejer inte får tillgång till teknik kan vi inte delta på samma villkor i samhället. Det påverkar allt – från våra möjligheter att ta plats till att kämpa för saker vi bryr oss om, menar hon.

YouthLinks – en trygg digital plats för unga

YouthCan! satsar på att öka tillgången till digitala möjligheter – i en trygg miljö. Sedan starten 2021 har YouthLinks Community vuxit till över 4 800 medlemmar. Där får unga en plats att uttrycka sig, dela framgångar och peppa varandra att växa.

YouthLinks driver också digitala kampanjer – ledda av ungdomar själva – där unga över hela världen kopplas samman och lyfter viktiga frågor som klimat eller ungas delaktighet.

Lyfter entreprenörsdrömmar – genom mentorskap och motivation

YouthCan!-programmet satsar alltmer på entreprenörskap. Under 2023 ingick den inriktningen i färre än hälften av länderna som har YouthCan!, men under 2024 hade den utökats till 81 procent. Unga som var med rapporterade att de fått bättre verktyg för att starta eget företag, samt ökad motivation och självkänsla.

Och många ställer sig positiv till utvecklingen. Violet från Kenya trycker på att mentorskap är särskilt viktigt i början av en företagsresa, och Thato från Lesotho anser att kopplingen mellan mentorskap och utbildning är avgörande för att kunna ta fram en affärsplan. En annan deltagare lyfte att utbildningen bör anpassas till ungas tidigare erfarenheter – men att alla bör få stöd i det viktiga steget där idéer utforskas och testas.

Paloma lyfte en annan viktig aspekt – unga människors mående:

– Många unga kämpar med låg självkänsla, osäkerhet och social press. Det påverkar även den psykiska hälsan. Utan ekonomisk vägledning kan pengarna bli ett problem, vilket leder till ännu mer stress. Jag hoppas att YouthCan! fortsätter satsa på mental hälsa, entreprenörskap och ekonomisk utbildning – eftersom allt hänger ihop med ungas självständighet.

Framtiden: Nå fler genom lokal förankring och delaktighet

Nu går programmet in i en ny fas med en strategi fram till 2030. Målet är att:
• stärka lokal påverkan
• öka inkludering
• driva innovation
• sprida beprövade metoder till fler länder och sammanhang

Unga kommer ha en aktiv roll i varje steg, så att programmet utvecklas med deras röster i centrum – oavsett kön, bakgrund eller livssituation.