Flickors och kvinnors rättigheter

Våld mot kvinnor påverkar inte bara kvinnan själv utan även hennes familj, speciellt barnen. Bland barnen är det främst flickorna som är utsatta för våld och utnyttjande, och de är särskilt utsatta om de även lever i fattigdom, saknar föräldrars omsorg eller har en funktionsvariation. Över 60 miljoner flickor i världen ingår barnäktenskap, och tidigt äktenskap ökar risken för våld i hemmet och/eller sexuella övergrepp. Ungefär 80% av de som är utsatta för människohandel är flickor och kvinnor. Majoriteten av dem är sexuellt utnyttjade. Sexuella övergrepp påverkar den sexuella och reproduktiva hälsan hos unga kvinnor, genom oönskade graviditeter, mödradödlighet, osäkra aborter och sexuellt överförbara sjukdomar. Sexuella övergrepp lämnar även djupa psykologiska besvär.

Orsaker till könsskillnader när det kommer till utbildning är många. I vissa länder hoppar flickor av skolan efter att ha upplevt sexuella trakasserier i skolan, eller på vägen till skolan. I många fall vet de inte vart de kan söka hjälp eller skydd. Smutsigt vatten och dåliga sanitetsanläggningar i skolan är också en orsak till varför flickor hoppar av, speciellt när de kommer in i puberteten. Familjer med begränsade tillgångar kan välja att prioritera pojkarnas utbildning före flickornas. Tonårstjejer som är gravida kan komma att hoppa av skolan och inte komma tillbaka.

I vissa samhällen anses utbildning inte vara nödvändigt för flickor – de tror att flickorna ska ta hand om hushållsarbetet, de sjuka och äldre, eller blir tvingade att gifta sig tidigt. Barn hoppar även av skolan på grund av ekonomiska anledningar: enligt UNICEF:s rapport som publicerades 2011 är 16% av alla barn mellan 5 och 14 år i utvecklingsländer involverade i barnarbete. De olika typer av barnarbete som flickor och pojkar är involverade i utsätter dem för olika risker. Enligt statistik är det fler pojkar än flickor som är involverade i barnarbete, men många av de arbeten som flickor är involverade i, som hushållsarbete, sker i det dolda. Den dolda naturen av hushållsarbete leder ofta till att flickor blir dåligt behandlade och även psykiskt misshandlade.

I många samhällen är flickor och kvinnor begränsade i sina alternativ kring sexuella och reproduktiva beteenden. Detta kan vara en konsekvens av sexuellt utnyttjande eller kulturella traditioner som ger män makten över besluten. Män kan förbjuda familjeplanering eller begränsa tillgången till information om sexuell och reproduktiv hälsa och tjänster, speciellt för unga kvinnor. Att flickor och kvinnor inte själva kan bestämma om de vill ha säkert samlag leder i många länder till att fler kvinnor än män får HIV/AIDS och ett ökat antal tidiga och oönskade graviditeter, vilket i sin tur leder till att fler flickor hoppar av skolan.

I många delar av världen är männens anställningsmöjligheter och tillgång till produktiva resurser (så som kredit eller mark) fler än kvinnors. Flickor som har förlorat sina föräldrar finner det svårare än pojkar att hävda sina lagliga egendomsrättigheter. Denna ojämställdhet gör det svårare för kvinnor och flickor att få kontroll över hemmets resurser och deltagande i beslutsfattande i alla nivåer. I hemmet är det allmänt erkänt att ett ökat inflytande från kvinnor bidrar till ett ökat näringsintag, högre överlevnadsfrekvens och bättre läskunnighet hos barn.